le pape benoît xvi a légué un précieux héritage à notre époque tourmentée. à l’ère de lapost-vérité, des messia­nismes politiques et des étroitesses nationalistes, un début de recul historique nous invite à apprécier son apport.

auteur d’une œuvre importante pour l’intelligibilité de la foi chrétienne, benoît xvi a aussi été un pasteur engagé au service du bien commun, comme en témoignent ses remar­quables « discours au monde » et ses dialogues avec des pen­seurs contemporains. autant de contributions qui prennent aujourd’hui des résonances nouvelles.

pour joseph ratzinger, la non-violence de jésus et l’ancrage de l’église primitive dans la philosophie ont ouvert la voie à une foi réconciliée avec la raison, la laïcité et la démocratie. toutefois, une culture sourde à la dimension religieuse risque de perdre de vue les grandes valeurs humaines nées de l’évan­gile. le religieux a donc un rôle légitime et vital à jouer dans la cité : non pas celui de gouverner, mais celui d’irriguer de l’intérieur la vie civique. à l’heure où des régimes autoritaires instrumentalisent certains courants chrétiens tentés par le repli ou par la reconquête, la pensée inclassable de benoît xvi vient rappeler avec force la vocation d’ouverture et d’univer­salité du christianisme.

en nous racontant l’histoire du pape allemand, de sa jeu­nesse aux sommets de l’église, l’auteur de ce livre brosse peu à peu son portrait intellectuel et spirituel. on découvre un grand pape, dont la pensée fut parfois alourdie par un regard pessimiste sur son époque, mais qui demeure un maître pour aujourd’hui et demain.