Au tout début du xxᵉ siècle, une vallée reculée des montagnes du massachusetts. charity royall a dix-neuf ans et elle ne se fait aucune illusion. elle s'est presque résignée à une vie étriquée. mais, en un été, elle vivra en accéléré toutes les étapes d'un amour qu'elle sait d'emblée condamné, par la société, mais surtout par son propre caractère : lucide, rebelle, orgueilleux, courageux. si été a fait scandale à sa parution en 1917, c'est qu'il adopte le point de vue d'une jeune femme qui assume ses désirs et voit les hommes tels qu'ils sont. pendant estival, féminin et charnel d'ethan frome (également traduit par julie wolkenstein), été est un autre chef-d'oeuvre. la nature rayonnante y est au diapason de la sensualité de charity, et sa résolution douce-amère est à son image : désenchantée mais puissante.